Les ensembles percussions du Agbadja du Sud du Bénin et du Sud Togo
Le rythme Agbadja, danse énergique et festive du Bénin, trouve ses racines dans les communautés de pêcheurs Ewe du Ghana. Initialement pratiquée après les journées de pêche, cette danse a progressivement traversé les frontières pour s'implanter dans le sud du Bénin, notamment dans les départements du Mono et du Couffo. Le caractère festif et dynamique de l'Agbadja en a rapidement fait une danse populaire, adoptée par différentes communautés. Son nom, « Agbadja », signifierait « se réjouir » en langue Ewe, reflétant ainsi l'esprit de célébration qui anime cette danse.
Composition et fonction des ensembles
Un ensemble de percussions pour le rytme Agbadja est généralement composé d'une batterie de tambours de tailles et de formes variées. Chaque tambour possède une fonction spécifique au sein de l'ensemble :
Tambour principal (ou conducteur) : Il porte la pulsation fondamentale et sert de référence pour les autres percussionnistes. Son timbre profond et puissant structure l'ensemble.
Tambours mélodiques : Ces tambours produisent des motifs rythmiques plus complexes et peuvent imiter des mélodies vocales. Ils apportent de la couleur et de la variété à l'ensemble.
Tambours d'accompagnement : Ils renforcent la pulsation ou créent des contre-temps, soulignant certains aspects du rythme.
La typologie des Tambours
Les tambours utilisés pour le rythme Agbadja sont souvent fabriqués à partir de bois locaux et recouverts de peaux animales (chèvre, antilope). Leur forme et leur taille peuvent varier d'une région à l'autre, reflétant la diversité culturelle du Bénin. On distingue généralement :
Les tambours cylindriques: Ils sont les plus courants et offrent une large gamme de sonorités.
Les tambours coniques: Leur forme particulière leur confère un timbre plus aigu et plus perçant.
Les tambours à fente: Moins courants, ils produisent des sons plus graves et plus sourds.
Techniques de Jeu et Improvisation
Les percussionnistes du rythme Agbadja maîtrisent un éventail de techniques de jeu variées :
Frappes directes: Le musicien frappe la peau du tambour avec ses mains ou avec des baguettes.
Frottements: En frottant la peau du tambour avec une baguette ou un objet rugueux, le musicien obtient des sons continus et modulés.
Coups de bord: En frappant le bord du tambour, le musicien produit des sons plus aigus et plus percutants.
L'improvisation joue un rôle essentiel dans la musique de l'Agbadja. Les percussionnistes sont encouragés à créer des variations sur les motifs rythmiques de base, en fonction de l'ambiance et de la réaction du public.
Le Rôle Social et Culturel des Ensembles Percussionnaires
Les ensembles de percussions du Agbadja ne sont pas seulement des outils musicaux, ils sont aussi des vecteurs d'identité culturelle. Ils permettent de transmettre les traditions orales, de renforcer le lien social au sein des communautés et de célébrer les événements importants du cycle de la vie.
